劉表披著大氅，站在長廊下，看樹葉落盡，草木凋落，萬物肅殺，感覺骨頭裡都泛起了冷意。

聲音也很滄桑。

自從張禎入荊州，他像是老了不止十歲。

禍福無門，唯人所召。

當初真是昏了頭，竟然招惹張禎。

天下英雄盡發檄文。

正應了禰衡那日的詛咒，「千夫所指，無病而死！」

什麼叫得道多助、失道寡助，他算是明白了。

也親自體驗了。

前番諸葛玄所說的「大勢所趨，人心所向，浩浩蕩蕩」，他也深切地感受到了。

去年的袁紹，大概也是這種心情。

——那老匹夫好沒道理，轉頭就來咬他，像是得了失心瘋。

等他去了長安，定要好好算算這筆帳。

蔡瑁擔憂地道，「姐夫，外面冷，你先回屋！」

細算下來，劉表會走到這步田地，二姐要負很大的責任。

因而他現在既擔心劉表的身體，又擔心劉表找蔡家算帳。

劉表緊了緊大氅，嘆道，「人老了，確實經不住風寒。」

一步錯，步步錯。

如今已是無力回天。

轉身進書房，又對蔡瑁道，「去提陳登，我見他最後一面。」

不多時，陳登被押進書房。

瀟灑地對劉表一拱手，笑道，「大人慾用兵乎？某願效犬馬之勞！」

劉表未曾命人對他用刑，也未剋扣飲食，因此他精神尚好。

他也早就料到，劉表不僅會放他出來，還會借他之力。

一切如他所想。

但，一直看著他不說話是怎麼回事？

「景升公？」

陳登有些狐疑，出聲提醒。

劉表忽然笑了，還是少見的放聲大笑。

陳登：「......景升公為何發笑？」

劉表邊笑邊道，「我笑你自以為聰明，其實蠢如鹿豕！」

陳登：「......某自知才疏學淺，並不敢以聰明人自居。」

劉表面容冷淡下來，「是麼？你若不以聰明人自居，又怎敢連續對我用計？」

陳登：「......何曾用過？」

劉表：「呵呵，你攛掇我夫人派出刺客，不就是想斷我後路？以張禎的性情，定會藉此報復我。為求自保，我只能以武力相抗！屆時，荊州與朝廷大打出手，你家坐山觀虎鬥，趁勢崛起！」

聲音越來越冷，「為求世家相助，我還得倚重你！」

這事兒他也是後來才想明白的。

刺殺張禎能不能成功，陳登並不在意。

成功了，最為省事。

不成功也無妨。

只要他身邊的人派出刺客，陳登的目的就達到了。