院長笑眯眯拍著少年的肩膀，對他說小穀子，條條大路通羅馬。

常言還道，福禍相依。

想要站上畫壇頂峰的沉鬱少年，發現命運是為自己開了門，可祂還會用這扇門，瘋狂夾自己的腦子。

谷知春原以為轉學後能逆轉命運，卻沒想到，桑氏給他機會，不是為了讓他在畫壇嶄露頭角，恰恰相反，而是隱於暗處——成為桑榆的影子。

起初是不過繪畫課的小作業；慢慢地，期中期末的作業落款處的【谷知春】三個字，也被硬生生換成了【桑榆】；至最後，桑氏集團的大公子靠他的作品獲得美展獎項，成功拿到了留學的通行證。

條條大路通羅馬，可有的人生來就在羅馬。谷知春最珍視、最引以為傲的天賦，不過是桑氏為大兒子鋪平錦繡大道的墊腳石。

一塊不起眼的墊腳石。

自傲的暗面永遠是不甘心。他不是沒想過離開，但他的書包里裝著桑氏給的銀行卡，學藝術燒錢，刮刀畫板顏料……就連新書包，也是刷那張卡買來的。

福利院條件有限，他以前學油畫，只能用水粉當做平替；儘管這樣，畫筆顏料還都有配額，用完之後，拿筆蘸自來水在廢紙上練習的日子不是沒有。

自來水落在紙上，轉瞬乾涸消失，就像他不時冒起的大膽念頭。

也不是沒想過反抗，可桑榆和那個什麼所謂的「實驗中學三劍客」，仗著家裡有幾個有錢，在學校走起路來鼻孔朝天。

進校第一周，谷知春不小心在男廁看到桑榆三個人把沾了髒水的拖布按在一位同學的校服上，原因非常荒唐，那名同學天生小眯眼，看人即使沒有惡意，也多三分不可一世的感覺，這就惹桑榆不開心了。

谷知春認出——是桑榆的同桌。

小眯眼滿身污跡，敢怒不敢言，只將眼睛瞪成兩條加粗的線，其間射出不服氣的目光。

谷知春初來乍到，尚未了解實驗中學的某些潛規則。他看不過去，上前勸說了桑榆片刻。

下場是桑榆吩咐左右護法，讓他們「清醒清醒」。於是他和小眯眼一起，被蒲飛和楊雲昊一左一右按進了洗手池中，臉上沖了半小時的冷水。

之後谷知春頂著濕冷的頭髮，哆嗦著回到畫室準備練筆，打眼卻看到「主人」在其中等待多時。

桑榆成心要給自己的「影子」一個下馬威——他笑眯眯說谷知春，校服髒了吧？脫掉我喊保姆幫你洗。又說你不是要畫畫嗎？畫室通宵開放，你努力哦，別辜負了我們桑氏對你的期待。接著「砰」地鎖上了畫室的門。

一整夜，谷知春的瘦削身影投在畫室的地板上，沒一絲挪動。