同時他也很奇怪，問步榮耀：「大爺，您怎麼就那麼篤定，失蹤的是步安寧？」

「別說三叔了，我第一反應也是安寧堂弟。」步安遠在一旁稍緩和了些情緒，解釋道，「哦，步安寧是我小堂叔的兒子。」

連海眯了眯眼：「你的這位堂弟有問題？」

步安遠：「他人倒是沒問題，就是很久沒回村里了。去年冬天我在城裡打工，那會兒甲流特厲害，我也中招了，就去醫院看病，結果竟然和安寧堂弟偶然遇上了。我這才知道安寧就在市一醫院上班，我們倆還加了微信好友，留了手機號。」

「不過這之後，我們從來沒說過話——我也知道，他是讀書人，醫生，跟我們這種人其實根本沒什麼可聊的。但是上個月，安寧不知道從哪兒聽說我要結婚，主動打電話給我，說要回村里給喜宴幫忙，我想著安寧堂弟是稀客，不能給我打下手的，必須上座，但是他說大家都是兄弟，不要見外。說實話我和三叔都還挺意外的。」

步榮耀接過話頭：「我堂弟步榮輝，哦，就是步安寧他爸，是步家村第一個大學生，考上了省里的醫科大學，上大學之後就一直沒回來過了，我也是聽別人說，他畢業後就在市醫院工作，還娶妻生子了。」

「榮輝這傢伙，仗著自己聰明，在村裡的時候就看不起我們，搬去城裡之後就更不稀得和我們鄉下人打交道了。」步榮耀把鐵棍杵在地上，語氣不無挖苦。

無事獻殷勤非奸即盜，更何況還是多年不聯繫的故人。思及此，連海覺得消失的步安寧的確可疑：「步安寧回村之後，有沒有什麼異常？」

步安遠想了想，搖頭：「特別正常。讓幹啥幹啥，殺豬洗菜排座位……一點城裡人的架子都沒有。我跟榮輝堂叔沒怎麼打過交道，但感覺堂叔和安寧都是好人。」

步安遠語氣真摯，說出的話打了步榮耀的臉。後者有些丟面子，又不好倚老賣老，只得啞著嗓子在一旁咳嗽。

「安寧是貴客，我本來想讓他坐村長村支書那一桌，結果他說自己只是個普通醫生，又不當官，輩分也低，還是和親戚們坐一桌更好。」步安遠又道。

「小遠，你等等，」胖廚子忽然打斷他，「喜宴的位子是步安寧排的？」

步安遠：「對啊，怎麼了？」

胖廚子白眼珠滴溜溜轉：「安寧把他自個兒和我們排到一起，他又是個大夫，肯定有門路搞到甲拌磷。你說，毒會不會是他下的？」

此言一出，眾鬼皆是恍然，步榮耀握緊手中的鐵棍，面色愈發陰沉。

「不可能。」步安遠面朝其餘十七隻鬼，他有些激動，泛紅的眼眶包裹著白瞳，更添幾分恐怖。

步榮耀將鐵棍戳在地上，金屬與石板擊出鈍重之聲，細小的鐵鏽被震得微微彈起：「怎麼不可能？他突然回村里，就有問題！」

步安遠篤定道：「我相信安寧堂弟不是這樣的人。」

「你相信，」胖廚子也隨著步榮耀懟了一下鐵棍，「你的相信是能當飯吃啊，還是能讓我們起死回生啊？」

他手中的棍子略細些，聲音也更尖銳，拉出「當——」的一聲回音。

「堂弟是好人，」步安遠道，「上次去醫院，我發燒頭疼得厲害，根本走不動，還是安寧堂弟跑上跑下，幫我掛號取藥。」