「大記者不要誤會，」步安泰嘿嘿笑，「步某人雖說是領導的親戚，但主任的職位，是村里鄉黨（父老鄉親）們共同投票選出的。」

連海身居冥府高位，宦海浮沉多年，自然懂步安泰這番解釋的用意。

但是話說回來，基層選舉大多走個過場，上台者要麼有關係，要麼有鈔票，要麼二者兼而有之。關係和錢意味著資源，資源則意味著利益、便利、好辦事兒。像這樣的同姓村，一榮俱榮一損俱損，否則村民也不是傻子，憑什麼pick你？

類似的事例陰冥也有。據說閻羅大廈傳達室的張大爺就和酆都大帝慶甲關係匪淺，知曉閻羅大廈里諸多內部消息。陰司冥府但凡有人想打聽些事情，拎幾瓶金蓋汾酒去傳達室和張大爺嘮嗑，是最省事兒的法子。

連海會意：「我們選步家村採訪，也是因為村子近幾年發展得很有特色，諸如步榮光步總這樣的鄉賢頻出，是基層群眾自治的典範。」

幾句話表面上平平無奇，彩虹屁卻吹得絲滑無比。步安泰眉開眼笑，頭頂為數不多的兩撮頭髮在微風吹拂下跳躍擺盪。

「我給二位介紹下——步家村屬於人口意義上的小型村，全村現有一百八十三戶，全部姓步，但大有來頭，我們祖上來自西晉的步兵驃騎，同宗同源。」步安泰陪連海和季明月在村中踱步，打得一口好官腔，「鄉黨大部分務農為生，小麥和菸葉輪著種，一年三茬；早些年也打獵，但打獵賺不到錢，禁|槍之後就沒人幹了。」

步家村里都是二層磚瓦房，典型的農民樓，白漆灰頂整齊有序，可半空的電線卻又拉得雜亂無章，精緻與粗糙一色，現代共古舊齊飛。

太陽已經開始西沉，日光給房頂上一台台太陽能熱水器鍍上了淺橘色的濾鏡，天空藍得此言，和地面凝固的黃土是絕配，不時有聲聲鳥鳴點綴其間。

一個再普通不過的下午，一座再普通不過的村落。

還是有不對的地方。

季明月走了片刻，才明白詭異之處：太安靜了。

安靜到只有鳥鳴，整個村子沒有半點菸火氣息，像一張荒誕無比的現實主義畫作。

季明月望著不遠處問道：「步主任，怎麼感覺村子裡沒什麼人呢？」

他目光落定之處，幾位頭髮全白的老大爺正靠在一幢二層小樓的牆根，無言地玩手機曬太陽。老大爺們各個手持鐵拐杖，背後的牆面上，漆著些【咬定目標不放鬆，脫貧攻堅發總攻】、【生男生女都一樣】的紅色標語，間或還印著幾個宣傳人像。

日光填在他們臉上的紋路中，轉瞬消失，就像溪水流進乾涸龜裂的土地。

季明月往老人的位置快步走去，越想越奇怪：「尤其是年輕人，大半天了沒看見一個。」