他往前走，希望自己不要再遇到相同的人，然後把自己保護得好一點，再警惕一點。

「有段時間我常常想，他要是我的孩子……我把他當親生孩子疼愛，希望他行使任性和依賴他人的權利，像個真正有父母的孩子那樣闖禍、快樂、不獨立。惹了禍想著怎麼告訴家裡人，想著怎麼宣洩委屈，搶先告狀，獲取支持，而不是獨自解決。」

華西崇喘了口氣，臉上露出笑意，儘管淡得捕捉不到。他轉過身，目光遙遠地投向溫靜思身後，中校身後站著秦荔，秦荔移開身體，讓他看清了醫院停泊坪上銀白的飛行器。

悲痛在華西崇眼裡沉靜下去，變成驕傲和說不清的欣慰：「我說過了，他是很有能力。」

「……上校。」

醫院總是慘白，冰冷牆壁見慣了生死。赫琮山支撐起身體，他面容在陰影中斑駁。生命的最後一刻，華西崇仍然在憂心那個孩子——那個待在地下室的，小小的Beta少年。在他的記憶中，對方從來沒有長大過，穿得鞋碼仍然是十多年前的碼數，還是請他報警的驚惶又強裝鎮定的模樣。

怎麼會不害怕呢，一個沒成年的孩子，在黑暗的沒有回聲的破舊地下室待了整兩個月。他想起對方無數個深夜拿起手術刀的模樣，想起對方幫自己護理機械假肢的模樣。不管長得多大，仍然是個孩子。他想可怎麼辦呢，以後自己不會陪在他身邊，有很多人講出難聽的話，他又要孤身一人赤腳走在一片言語造成的刀山火海中，沒有人替他識人，從今往後的路就要靠他自己。

他渾濁的眼裡閃動著淚光，他懇切地望著人群中不發一言的Alpha軍官，張了張嘴：「上校，我有一句話……一句話想對你說。」

赫琮山在他身邊彎腰。

華西崇急促地呼吸，如果說這世間還有一個Alpha不一樣，只會是赫琮山。

冬風像一張細密的網，纏緊了他的心臟。他是想要見那個孩子最後一面的，至少提醒他一些什麼，再關愛一句，說一句遲來的對不起，可是他喘不上氣了，手吃力地握緊刀，連自我了斷也做不到。

他仰面向後倒去，重重跌倒在地面。

多年心氣鬱結，他身體已經不好，肝的問題尤其大。這是報應，上天會讓所有人走進應有的結局，不需受害者動手。他如此篤定自己的死亡，認為是一場命運在多年前為他選定的結局。在釘上木板那一刻他就該死了，他早該死了。

「他一個人，沒有人護著他。」他喘著氣在赫琮山耳邊斷斷續續說，「求……求上校……手下留情……求你……求你對他……」

求你。

對他好。

我是真心疼愛那個孩子的，我死後一切遺產歸他所有。我知道我無法彌補那些傷害，但我仍然是要表達歉意。

我是如此、如此的對不起他。

華西崇重重地閉上眼，失去心跳。

又一救護車的鳴笛聲正好從窗外響起，黎明的晨光從唯一狹窄的窗照射進來，秦荔錯覺Alpha有一瞬間恢復了記憶，他背對著光影，暴虐之氣要從信息素中漫出來，在場所有Alpha感同身受到針扎般的不適。強大的信息素所過之處寸草不生，火舌吞噬每一寸空氣。

赫琮山在逆光中痛苦地半跪，溫靜思離他最近，眼疾手快扶住他，心臟驟然停跳。

上校空洞著雙眼對他說：「蕭庸死了。」

混亂，護士衝進來，掛著聽診器的醫生也衝進來，拼命給呼吸停止的人做心肺復甦，溫靜思讓自己的士兵讓開了給他們留出搶救的空隙，一回頭人不見了。

蕭庸死那年，赫琮山二十五。

-

華西崇猝死。

瞿清雨從停屍間出來。

他就這麼個表情，唐陪圓看不出他在想什麼，遞給他一根煙：「怎麼樣？」

「自然死亡。」

瞿清雨給出結論，他靠在雪白牆壁邊，輕聲說：「上個月沒讓我看體檢報告。」

唐陪圓又問他什麼感覺，悲傷不悲傷。

「還好，有一點。」

瞿清雨說了自我矛盾的兩個詞，菸灰燒到手上才反應過來一口沒抽，垂下眼睫毛，說：「他對我不錯。」

他說感謝是發自內心，也能理解華西崇為什麼沒有以真正罪名將華之閔告上軍事法庭。

瞿清雨朝唐陪圓笑了一下：「他釘上那塊木板的時候我是有點恨的，他先朝裡面開了一槍。後來他把我帶出去的時候我也是真的感謝他，不是他我的生活更糟糕，也沒有站在你面前的我。」