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寒止捧起她的脸，与她对视。

寒止不需要她退让，不需要她讨好，也不允许她向任何人低头。

包括自己。

“我知道了，但是——”

寒止贴上她的唇。

“如果是你，随时可以。”

时璎心跳骤停，她恨不能永远停在这一刻。

两人黏了一会儿，舱里的炭火彻底熄了。

时璎抓来厚氅把寒止裹住，又圈住她的脚踝，帮她穿鞋，“今日是除夕，莲瓷她们在忙活呢，我带你去瞧瞧。”

寒止喉间滑动，到底没提今日是自己的生辰。

***

“好手艺啊。”

从第一道菜上桌起，叶棠的夸奖就没停过，莲瓷撕下一截鸭腿塞到她嘴里，“别念了，快吃吧。”

叶棠隔着锅子的热气，瞧见了莲瓷唇角挂的笑。

她不是没尝过香酥鸭，只是今日的，皮脆肉嫩，格外好吃。

酒过三巡，四人也聊得热络。

“这么说来，你是杀了四皇子的心腹，得罪了他，才被通缉的？”

莲瓷一边问，一边拿起汤匙，想给寒止盛鸡汤。

时璎在这时伸出了手。

叶棠将杯中酒一饮而尽，她扫过眼前三人，才说：“算不上通缉，是老四想杀我而已，他们那伙人背地里没少做腌臜勾当，皇帝迟迟不立储，看样子是想在龙椅上坐到死，届时能登上皇位的，莫过老三与老四。”

“所以你在给三皇子交投名状。”

寒止接了话，叶棠坦然点头。

“岂不是太冒险了，倘若他日，登基的是四皇子，你该如何？”

时璎将一碗醇香的鸡汤搁在寒止面前，“趁热喝了，暖暖身子，我去去就回。”

莲瓷看了两人一眼，独自舀了一大碗，咕嘟几口就喝光了。

突然，手边多出一张丝绢。

是叶棠递来的。

她已经转开了脸，“珑炀镖局本来就陷在权争之中，我若不选，更是死路一条，如今选了老三，他若败了，那就是我赌输了，我认。”

叶棠喝得最多，她颊上酡红，像是醉了。

可当她转过眼看向莲瓷时，一双眸子纯澈干净，不见丝毫迷离。

“不过，我还从没有赌输过。”

莲瓷没有用那张丝绢擦嘴，她默默收起了叶棠的贴身之物。

叶棠瞧见了她的小动作，心下惊喜。

“那祝你如愿以偿。”寒止笑说。

叶棠重重点了点头，“借你吉言，我再过半月，就要同分局的人回家了。”

她余光里，莲瓷抓筷子的手抖了两下。

“来日事成，一切都安顿好了，我们再见。”

叶棠说这话时，看的是莲瓷。

寒止心下倒也明了了。

“来！喝啊。”

叶棠见莲瓷似乎有些失落，用手肘撞了撞她，搁在碗碟上的木筷滚到了桌下。

两人同时弯下腰。

叶棠勾住了莲瓷的脖颈，“舍不得我？”

酒气比酒更醉人，莲瓷只道：“你最好保全自己。”

叶棠松开手，笑道：“遵命。”

她不仅捡起了筷子，还握住了莲瓷的手。

寒止看不见，心思也不在桌上。

她瞅了眼时璎的空位，正要去找她，只听熟悉的脚步回来了。

“寒止，快尝尝。”

是长寿面。

“时掌门学了好一会儿呢。”叶棠补充道：“寒小姐还不快尝尝。”

“小姐过生辰，自是要吃碗长寿面的，时掌门说，她想亲手给小姐做。”

许是时璎午间的态度太好，让莲瓷瞧出了几分真心，她罕见地帮时璎说了好话。

寒止在时璎期待的目光里，挑起了粗细不一的面，她短暂犹豫后，将面送进了嘴里。

“好吃。”

虽然面的卖相不大好，但味道却出奇独特，有油香，却又不腻。

寒止意外觉得喜欢。

她润白的小脸微微鼓起，时璎忍住了想揉她的冲动。

只是等寒止放下碗，她才说：“寒止，新岁平安。”

莲瓷紧随其后，“小姐，新岁平安。”

叶棠抱臂站在莲瓷身后，“新岁平安啊。”

寒止背后的明月照耀着宽阔的江面，她先是一愣，而后红了眼。

“来岁平安。”

时璎对她做了个口型。

我爱你。

作者有话说：

未来的时璎：我拥有五百家糖果工厂，谁愿意做我的女朋友！

寒止：我我我我我我！（举手）（超大声）（扑过去）

莲瓷：啧。

叶棠：啧。

——

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第48章花灯

船到江槐，已是大年初三。

渡口的旌旗浸泡在橘红色的余晖里，叶棠已然能自己走路了，虽还走不快，但也丝毫不影响她的兴致。

“那个就是酥糕，你们一定要尝尝，我这些年走南闯北，当真没一个地方能做出江槐口味。” ', ' ')