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“内功外显在所难免，但你是伤着了内里，才总是冷得过分，待治好了寒症，起码日后不会再结霜冻指了。”

寒止被夹得钝痛，笑意反倒愈浓，她故意顶嘴：“掌门不还是烫得要命？”

“我手热，你不喜欢吗？”

时璎蓦然想起了昨夜有意冰她的寒止，坏意地问。

寒止耳朵腾地烧起来了，她轻咳一声反问道：“我手凉，你不喜欢吗？”

“我喜欢。”

寒止转眸盯着似笑非笑的时璎，须臾找回了自己的声音。

“冰火两重天嘛，确实刺激。”

时璎心跳乍急，脑海中闪过一些绯色画面，她还是招架不住寒止。

而一旁——

莲瓷：“！！！”

叶棠：“！！！”

***

旷地空寂，一行人刚走上去，叶棠就觉身后起了阵阴风，余光中飞来一弯银光，她腾空旋出一瞬虚影，在落地时，手中捏着一条两指粗，六寸长的小银蛇。

人潮一眨眼从四面八方涌来，片刻就将旷地死死围住。

飞扬的尘灰落尽，来人露出真容。

叶棠偏头觑了眼银蛇谷谷主，莫名笑了一声。

众人一头雾水，有人悄然拔出了长剑。

“去年春灯宴就没见着谷主，我还以为你死了呢，家母常教导我要礼数周全，我这赴丧礼都准备妥帖了，不曾想竟闹了个乌龙。”

银蛇谷谷主牙根都咬碎了。

但叶棠，他得罪不起。

“少当家说笑了，是在下失礼。”

听到“少当家”三个字，人群顿时沸腾起来。

“这就是珑炀镖局的大小姐叶棠，嫡出的就她一个，可不就是下一任当家嘛。”

“听说她矜贵跋扈，手段狠辣，是个不好惹的主。”

“……”

这些风言风语，叶棠耳朵都听出茧了，她同时璎三人交换过眼神后，转瞬就换了副面孔。

她轻佻地摇晃着手中的小银蛇，“那今年花灯宴，谷主可定要来啊。”

“那是自然。”

“这不长眼的东西，还是少养。”叶棠随手一扔，把已经僵死的小银蛇抛到了人群中，“脏得很。”

像是指桑骂槐。

“有劳少当家关怀。”银蛇谷谷主气得双手发抖，这话几乎是咬牙而出。

叶棠佻达地挥挥手，连个正眼都没给他。

她径直走到时璎的左侧，凑近了说：“只怕都是冲你来的。”

说完这话，她就退开了，在时璎右侧的寒止朝她淡淡一笑。

是理解，也是感谢。

叶棠此举，只是想保护时璎，两人走得近，就会有人投鼠忌器。

这种场合下，魔教少主的身份比不上叶棠的好使。

心甘情愿地让时璎借用身份造势，叶棠八成是看在莲瓷的面子上……

寒止想着，就又想到了莲瓷的终身大事。

而莲瓷本人并没注意到这么多微妙的事情，她只是站在三人之后，握着刀的手紧了又紧，她环顾四周，渐渐松了一口气。

没有熟面孔。

好在每次动手，都是做干净了的，否则她的魔教身份必然暴露。

虽然时璎说了不介意，但多一事不如少一事。

尤其是现下这种情形。

时璎从始至终都未张口，她不知何时收敛了笑，眼神冰冷。

当年武林大会也是这般情状，她被围在擂台中央，每一道目光都热切地期盼着她出丑，她的狼狈会让在场每一个人兴奋，也会让折松派就此蒙羞。

她不能输。

她没得选。

时璎想着，沉郁之色渐明。

寒止晃了眼远山密林，她对魔教异常敏感，周遭有“自己人”，恐怕还不少。

局势真够混乱的。

魔教、正派、素来不参与江湖恩怨的华延寺，以及脚踏武林与朝廷的珑炀镖局，全都挤在了这一处。

“虚灯大师摆这一道，是要我以为什么意思呢？”

时璎凝视着领头的和尚。

虚门大师的师弟，虚灯。

五年前，他就输给了时璎。

“阿弥陀佛。”虚灯双手合十，盘摸着手中的佛珠。

“武林大会素来是华延寺操办，此次师兄抱恙，门中事务我实在不熟，又怕耽搁了诸位掌门长老，只得请人上山商议，本来是想请教时掌门的，可折松派是武林第一大派，恐您分身乏术，这才没有叨扰。”

这话明里暗里夹枪带棒，不就是想孤立时璎，排挤折松派嘛，装什么？

叶棠心里想着，冷笑道：“虚灯，胖了啊。”

虚灯唇角抽搐，“少当家好眼力。”

“这华延寺里的事务繁杂，你师兄都瘦脱了形，怪让人唏嘘。”

虚门这辈子的心血都耗在了华延寺，人清瘦得很，可虚灯肥头大耳，膀大腰圆，怎么瞧都不像是操心的人。 ', ' ')