不僅謝家，其他各個世家，侵蝕完朝廷，已經延伸向各個地方侵蝕了。

她看向自己面前的兩個人，目光澄澈而凌厲：「我要開始辦一件事情，你們必須全力配合我，保證絕無二心。」

兩人皆道：「老大，我們的命都是你給的，願做犬馬，絕無二心。」

沈青深吸口氣，目光移向窗外，正好可以看見院中那顆苦柚樹，浸潤著連日的春雨，比剛回洛京時又枝繁葉茂了不少。

飽沾雨水的枝葉迎風舒展，映得人眸中也是一片新綠。

「我要拆了他們的門檻，破了他們的屏障，讓戶部、禮部，所有衙署和殿堂，為天下寒士布衣，廣開大門。」

*

幾日後，沈青和蕭瑞的身影出現在洛京城外一處僻靜的村落，村中人家不多，晦暗天氣下，村莊與背後一座孤山相互依靠，莫名冒著一點荒涼的詭氣。

主要是因為這村中百姓多靠殯葬之業來謀生，打棺材的人家裡頭沉默地臥著幾八副黑黢黢的棺材，做彩紙人家門口各色斑斕的彩燈紙影迎風招展，村民有的在屋裡堂前，有的在屋外廊下，各自勞作，明明都是普普通通的大活人，但是被他們親手做出來的東西襯得莫名瘮人。

蕭瑞心裡有種說不出的怪異：「大哥，好端端的，我們來這裡做什麼？」

沈青意味深長看了他一眼：「等會你就知道了。」

蕭瑞總覺得，對於接下來要面對的事物，大哥此時內心也有一根弦緊繃著。

他沒再多問，跟著沈青一路穿過村莊，直到這個村落的盡頭，背靠孤山，與前面的人家隔了些距離，緊緊連了幾間黑瓦白牆的小矮屋。

這裡是暫時安放屍體的義莊。

蕭瑞心中略一咯噔，沈青已經抬腳走了進去，他也只好硬著頭皮跟上。

原以為進門後視線會暗下來，沒想到裡面燈火明明，格外亮堂，裡面棺材草蓆各自擺放，有一個收屍人正專心埋頭替一副屍身整理儀容，蕭瑞沒有盯著死人看的癖好，視線無處安放，只好垂眸盯著自己腳上黑靴。

「我來找人。」

他聽見沈青說話。

「找什麼人？」收屍人問她。

「找活人，也找死人。」

對方沉默了一會：「請隨我來。」

這算什麼暗號？這麼隨意嗎？

正思忖著，他和沈青就被那人領著走進裡間，牆邊一扇很不起眼的門板被推開，借著房中明燈，可以看見一面是一道小小樓梯，樓梯延伸向下，看不清盡頭，只知道下面應該是一間地下密室。

義莊裡的地下密室，雖然蕭瑞向來不畏鬼神，但這種構造多少也還是有點駭人了。

那人並沒有親自領著他們下去，而是遞了盞油燈交到沈青手中：「你們自己下去吧。」

「好。」

沈青手上拎著油燈，一步一步下了台階，看著她清瘦筆挺的肩背，蕭瑞還是克服心中瘮然，也緊跟在她後面，小心翼翼一步一個台階。

樓梯並不長，很快兩人就到了義莊下面的地室，這地室也修得狹小逼仄，四四方方什麼也沒有，借著昏燈，蕭瑞看清了北面有一張簡單的供桌，供桌上供了一張牌位。

他不由得湊過去看，可是那張牌位上空無一字。

此時他心裡的毛骨悚然到達極致：「大哥，你不會是準備把我賣了吧？」

沈青將油燈舉到自己臉邊，一臉認真：「正是如此，你發現得太遲了。」

油燈憧憧貼著面容，那張清俊的容顏都顯出幾分詭異來，蕭瑞盯著油燈里的燈芯明明暗暗，像極了黃泉路上的引路燈。

「大……大哥……」

沈青噗嗤一聲笑出來，不再逗他，將油燈掛到牆上，昏暗的地室內勉強能視物。

她走到那張無字牌位前，神色尤為鄭重，屈膝跪了下來：「蕭瑞，過來跪下吧。」

蕭瑞不明所以，也依言在牌位前跪下，此時的他像是在一片茫茫水底，分不清方向，也走不動路，全憑沈青用一己之力拉著他茫然往前。

須臾，他才問：「大哥，這牌位供奉的是何人？」

沈青嘆了一口氣，壓抑住聲音中的顫抖：「正麟宮變中，所有無辜喪命的人。」

她緩緩閉上眼，這其中，包括她和蕭瑞的家人至親。

蕭瑞怔住，正麟宮變？

聽起來很遙遠，又很陌生，好像很久很久前，他聽義父說起過，當初先帝猝然駕崩，未立遺詔，皇長子成王殿下帶兵殺入宮中謀奪皇位，被還是當時還是禮王殿下的孝武帝率眾臣反抗，兩軍拼殺，成王敗。