晏緒禮卻沒應聲，只顧盯著炭盆里的灰燼出神，仿佛在思忖密折中奏稟之事。

又過了半晌，晏緒禮忽然開口問道：

「這羹是你做的？」

尚盈盈聞言一怔，忙搖首道：「回萬歲爺的話，這金玉羹乃御膳房所制，比奴婢手藝好上許多。」

聽聞是御膳房的東西，晏緒禮頓時歇了品嘗心思，只抬眼看向尚盈盈：

「不是說要送帕子的？怎麼不呈給朕？」

尚盈盈呼吸微滯，暗自埋怨劉喜大嘴巴，怎麼一轉身的工夫，就嚷嚷到皇上面前了？

從前尚盈盈不知這些舊事，便在帕角上繡了福壽紋。可皇帝分明避諱壽辰，她再拿出這個，不是往人心窩子裡扎刺嗎？

聽見晏緒禮叩案催促，尚盈盈猶豫半天，只好取出那方疊了幾疊的錦帕，奉上前去：

「奴婢不擅針黹，望萬歲爺海涵。」

尚盈盈心中祈禱他別細看，可晏緒禮接過帕子，便立馬將其抖開，擺去了銀燭燈台下。

指尖摩挲著那片福壽紋，晏緒禮眸色漸深，卻什麼都沒說。

尚盈盈見狀，心頭越發惴惴，趕緊又將青花碗呈上前：「萬歲爺，這羹放久了恐怕會涼，不如您先嘗嘗吧？」

晏緒禮又對光看了一會兒，才將那方錦帕塞進懷中。

從案頭翻來一本奏疏，晏緒禮隨口回絕：

「朕還有摺子要看。」

尚盈盈抿了下唇瓣，心底忍不住犯嘀咕：方才擺弄帕子時，分明還不緊不慢的。這會子勸他用膳，又假模假樣地急起來。萬歲爺怎麼還能耍無賴呢？

誰知這尚不算完，晏緒禮還有更無賴的。

「這樣吧，你將這奏摺念給朕聽，朕便有工夫用膳了。」晏緒禮淡聲發話，面無慚色。

尚盈盈怎敢答應，頓時推辭道：「奴婢識字不多，未必能都認得……」

「無妨。」

晏緒禮張口打斷，隔袖牽過尚盈盈手腕，將她拉到明黃漳絨墊褥上坐著。

沒等尚盈盈反應過來，摺子便已落在懷中。

「念吧。」

晏緒禮取來銀匙，舀了半勺羹湯，作勢要嘗。

尚盈盈只好妥協，但她不敢和晏緒禮平起平坐，忙自炕幾邊跪坐起來，敬慎地翻開摺子。

奏疏上所寫儘是朝政要事，尚盈盈雖有些年不曾習字，但好歹能念出個大概。

好不容易讀完一本，尚盈盈本以為解脫，哪知晏緒禮卻像是上癮似的，兀自闔目靠進軟榻里，命道：

「換一本，繼續。」

尚盈盈無法，只好又依言念過幾本，心頭愈發像是被貓爪子撓似的，痒痒的，又有些不安。她甚至忍不住懷疑，萬歲爺真的有在聽嗎？

涉及朝政之事，晏緒禮向來不會馬虎。

此刻他自然是在聽的，只是神色莫辨，叫人捉摸不透。

榻旁銅雀燈正吐著柔和光芒，尚盈盈雙手捧起奏本，瑩潤腕子便似攏上蜜色薄紗，藏在袖底若隱若現。

二人共處香霧當中，心底皆藏著些許隱秘。

掩起一道奏疏後，尚盈盈微微抬眼，竟發覺不知何時起，皇帝已睜開雙眸，平靜地望著自己。

尚盈盈心懷忐忑，聲音不自覺地輕了幾分：

「萬歲爺，奴婢有何處讀錯了嗎？」

抬手接過奏摺，晏緒禮立時察覺她情緒，便安撫道：

「沒有，你念得很好。」

手背上留有皇帝指腹

餘溫，尚盈盈慌忙垂首，耳後湧起陣陣熱浪。

半截柏枝不慎掉進爐里，燒出輕微的「噼啪」聲，驚醒了鎏金鴨熏口中銜著的遊絲。

裹著松香的青煙游進藻井團龍中，貼著它溫柔輕蹭，將永夜拉得細長。

晏緒禮忽然收斂神色，單刀直入地發問：

「玉芙，你可想離宮歸家？」

沒想到皇帝會突然問出這樣的話來，尚盈盈還沒緩過神兒，只好支吾道：

「回萬歲爺的話，奴婢……」

若欲如實答「想」，那可得多掂量掂量。