如意挑眉，「你不是最喜歡吃糖了嗎，怎麼不吃？」

小鈴鐺低頭往廚房裡鑽，嘴裡念叨著：「娘親手手痛，娘親吃糖糖，吃糖糖就不痛啦。」

如意伸手撈住小鈴鐺衣領將她拎回院兒里，俯下身問她：「姨姨還有好多糖呢，你想不想吃？」

小鈴鐺茫然望著她，搖搖頭，「不能貪心，姨姨吃。」

如意摸摸她的頭，「姨姨吃不完的，小鈴鐺最乖了，這樣，姨姨問你幾個問題，你答上了，姨姨就獎勵你吃糖好不好？」

「好！」

如意眼珠微轉，「你娘親去哪兒都帶著你，姨姨問你，這幾日你去沈小姐那裡沒有呀？」

小鈴鐺點點頭，「去啦。」

「嗯，好乖，那姨姨再問你，沈小姐院兒里，有沒有什麼陌生人呀？」

如意盯著小鈴鐺的眼睛，循循善誘，「比如說，奇怪的男人之類的，或者不認得的姨姨，有沒有呀？」

小鈴鐺皺起眉頭，想了想，「有個哥哥。」

「哥哥？！」

如意登時拔高了音調，瞪大了眼睛揪住小鈴鐺的衣領，「什麼哥哥？在哪兒？長什麼樣子......」

「害怕...哇嗚......」小鈴鐺被她揪的腳下懸空，尖叫哭鬧起來。

「小鈴鐺？！」廚娘聞聲慌忙丟下鏟子跑了出來。

如意趕緊放下小鈴鐺撫平她的領口，掏了把糖塞進她懷裡，訕然笑道：「我逗她玩兒呢，這丫頭片子，不經逗。」

廚娘快步趕過去把小鈴鐺抱在懷裡，「小鈴鐺不懂事，姑娘千萬別同她置氣，我替她向姑娘賠不是。」

「嗐，哪裡的話，我還能同小孩兒一般見識麼。」

如意說罷拍了拍手轉身往外走，「得了，我還有事，先回了，你們忙罷。」

「哎，姑娘，酸棗糕馬上就做得了，您請一併給唐小姐帶過去罷。」

如意哪裡還有心思同她周旋，擺擺手，「不用了，我方才忘了，我們小姐對酸棗過敏，你們自己吃罷。」

「......」

如意腳下踩了風火輪似地趕回唐琳兒房裡，闔上門扇湊到唐琳兒跟前，告訴她沈星晚的後院兒里藏了個小男孩。

唐琳兒當即丟了手頭的虎頭鞋，站起來興奮地直轉圈兒。

她猛地站定，望向如意，興奮地聲音都微微發顫，「如意你說，他會不會就是宮裡失蹤的十四皇子魏子輝啊？」

「十有八九就是他！」如意湊近唐琳兒，「聽說三皇子最近為了找他的行蹤正焦頭爛額呢，十四皇子失蹤那天，沈小姐不是正好也入宮去了麼，多半就是那會子帶出來的。」

唐琳兒緩緩坐

下，忽地眼前一亮，「聽說那日十四皇子在宮中落水後下落不明，生死難料，如今子麟成了太子，我總覺得，這是他的手筆。」

她緩緩抬頭，問如意：「你覺得，子麟是想讓他死呢？還是讓他活？」

「自然是死呀，若是十四皇子活著回去揭露此事，定然對太子殿下不利啊。」

「若是我能幫他解決了這個棘手的麻煩......」

如意豎起大拇指，「如此大功一件，那太子殿下必然高看小姐一眼。」

唐琳兒思索片刻，去斗櫃裡翻出一個小紙包塞給如意，俯首她耳畔，如此這般地細細囑咐了一番。

次日傍晚，小鈴鐺又鑽進了沈星晚的後院兒里。

魏子輝已然好多了，正坐在房間外的迴廊下透氣，瞧見小姑娘鑽進來，也沒有聲張，靜靜瞧著她揣個小紙包跑到自己跟前。

他知道她是送湯廚娘的女兒，這幾日她也時常溜進來，總給他帶些小吃食。

他並不饞嘴，也不缺吃喝，沈小姐待他很好，可他仍然期盼著見到她，期盼著想像她今日又會帶來些什么小吃食。

有時是半塊糕餅，有時是一個涼掉的雞蛋，有時甚至只是一塊沾著泥點的糖塊兒。

從未有人這樣赤誠的給予過他什麼，一次，都沒有。

只有眼前這個什麼都不懂的小屁孩兒，什麼都不為，只是單純地溫暖著他。

他實在太渴望這一絲略顯荒唐的溫暖了。

渴望到不忍她小小的短腿兒去爬那樣高的門檻，忍痛走出廂房到廊下來等她。

「哥哥，吃。」

她站在廊下，高高捧起手中的紙包。

「謝謝你。」

他正要伸手去拿，小姑娘望著他裹滿紗布的手，忽然想起什麼似地，嚷了句「手手痛。」低頭打開紙包，抓起裡邊的一塊米花兒糖踮起腳尖遞向他。