禺強只是為了責任而已，他就是一個冰冷的責任執行者，無關其他，只是居其位謀其事罷了，如果他不是北方海神，他什麼都不會做。

而燭九陰不同，他的自我犧牲，是因為他真的深切地愛著鐘山的萬民，無論他是何種身份，無論他是不是鐘山之神，他都會選擇這麼做。

秦琢無意去指責禺強什麼，只是覺得周負的評價當真準確，禺強就是一個中規中矩的神靈而已，只對分內之事盡心盡責，其他的一律不管。

相比之下，他忽然覺得周負有些可憐。

他被尊為不周君，可他自誕生起就坐在眾帝之台上，背負著巡視崑崙、聯結兩界的職責，他從來沒得選。

所有人都叫他「不周君」，好像只有自己叫他「周負」，剝離了不周君的身份、責任和權柄後，也不過是個涉世未深、對人情世故懵懵懂懂的年輕人罷了。

充滿活力又壓制著激情，性格軟和卻要故作威嚴莫測，秦琢很驚訝周負居然還能保持著這樣的心性，而沒有將自己徹底活成不苟言笑的「不周君」。

唔，現在不是想周負的時候。

秦琢又問：「這身甲冑……是燭九陰的吧？」

「是我的，不過燭九陰也有一套相同的。」本來走在他前面的禺強回頭看向他，「我統領北方海域，轄地與鐘山接壤，燭九陰初至鐘山上任時，就將這套戰甲當做見面禮送給了我。」

見秦琢面上閃過一絲異樣，禺強放慢了腳步，語氣平和地解釋道：「我和燭九陰稱不上朋友，但關係絕對不算差……祂是一個很特別的神靈，我甚至覺得，只要祂樂意，祂完全可以輕而易舉地得到所有生靈的喜愛。」

回憶了一下燭龍倒影那副樂觀豁達的模樣，秦琢不禁贊同地點了點頭。

除了那些活在陰暗角落裡的腌臢物會懼怕在烈日的炙烤下灰飛煙滅，其他人都很難拒絕如此溫暖的陽光吧？

如果燭九陰能從半生半死的狀態中解脫，讓他和周負交個朋友倒是個不錯的選擇，周負的交際圈也不能總是就這麼點大……

打住，怎麼又想到周負那裡去了！

秦琢拍了拍自己的臉，發現他們已經走回了先前會客的大殿，士兵和侍從已經收起了如臨大敵的姿態，見主客兩人一前一後走來，紛紛垂首行禮。

「剛剛你都沒怎麼吃東西，我再讓後廚做些點心吧。」禺強一邊說，一邊指揮侍從撤去了原本的席位，換上兩張精緻的軟榻，又在中間擺上桌子和瓜果茶水等物。

秦琢受邀落座，這次是坐在禺強旁邊，而不是下首了。

「讓我想想……這些事情該從哪裡說起呢……」禺強低聲嘆息，不經意間流露出幾分憂鬱，往昔的回憶對他而言似乎並無多少美好可言。

秦琢提議道：「那便從最早的事講起吧——混沌說，黃帝等人皆虧欠於他，到底是什麼意思？」

「這個啊……」禺強的嘆息始終沒有停下來，一聲接著一聲，好似想要吐盡這些年積壓在胸口的煩悶與鬱氣，「這事還真是夠早的……」

「不必著急，我有足夠的時間聽你講完。」秦琢看了看面前的果盤，從中挑出了一個開始扒皮。

「好吧，說是黃帝與混沌是往事，其實還要從西王母開始講起。」

「……西王母？」秦琢停下手上的動作，錯愕地眨了眨眼睛，他身上還帶著一縷西王母的真靈呢。

本以為此前的崑崙之行能有幸見到那位女神，結果見了小鵹才知道西王母在鎮壓穹闕，根本沒辦法見任何人。

禺強道：「或許大家早已遺忘，或者從來就不曾知曉，西王母最初並不是神，而是一個普普通通的人族少女——就像我一樣。」

「人？」秦琢心裡一驚，不可置信地向禺強確認道，「那位執掌崑崙的女神，竟是人族出身？」

「還不是因為穹闕……」禺強的目光愈發悠遠，明明注視著秦琢，目光卻仿佛穿過了時間的洪流，落在了遙遠的蠻荒時期。

周負曾告訴過秦琢，西王母是第一個接觸到穹闕的人。

那個時候，誰也不知道穹闕的存在，它的降臨太過突然，沒有給任何人或神防備的機會。

那時的西王母還不叫西王母，她的名字就叫「西」，還是一個年輕俏麗的少女，可穹闕的降臨在一瞬間扭曲了周圍的一切事物，也扭曲了這個叫「西」的女孩。

《山海經》中所記載的西王母的形象是：「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」