羔旭見井邊的繩子還帶著不久前留下的血跡，於是將繩子割下來，帶回去向段朗復命。

「主上，兩個賊人掉進了靈礦山的廢井，可能已經被地龍吞食。」

段朗將帶血的繩子拿在手上看了看：「不能掉以輕心，再派人搜查城內城外乞丐扎堆的地方，務必抓住聶湘。」

「是。」

那群曾經跟隨聶湘的乞丐全都殺了扔到廢井裡。

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夜裡，青棠和阿軒出去繼續尋找聶湘，遙遙聽見街頭零星的兩三乞丐在談論聶湘。

「聽說跟隨聶湘的那伙人都被段朗殺了，段朗現在到處找聶湘。」

「聶湘膽子大，什麼都幹得出來，我就說他遲早會惹上硬茬的。」

「幸好我沒跟著他混！」

……

青棠拉住阿軒：「聶湘會不會已經逃出閻浮城了？」

阿軒搖頭：「不可能，他也是奴隸。如果離開閻浮城十里就會暴斃。」

「成為奴隸，還會有這樣的後果？」

「對，除非他贖身，否則逃不出閻浮城。我猜他可能還躲在城內，沒把龍紋環佩當掉。」

兩人又尋找了一陣，青棠看到貼在街上的擂台告示。

「老城主會擺擂台招募新劍客，如果是奴隸，只要打贏一場，就可以擺脫奴籍？」

青棠教給阿軒的東西，他練得很認真，說不定可以去試試。

阿軒見青棠駐足在告示前，問道：「師尊，你不會是想讓我去吧？」

青棠說：「我會幫你的，這樣你不就可以擺脫奴籍了嗎？」

阿軒擺手拒絕：「我不行的，那天段朗已經看到我的臉了。」

「當時你的臉都腫了，誰認得出是你？」

「但是，我見過那些奴隸上台拼殺，很多都被打得很慘。我剛開始修煉，不行的。」

「閻浮城裡的人大多都是仙門中的中下層修士，還有奴隸。你不需要打得過所有人，打贏一場總是有機會的，這樣就可以把你的賣身契消了。你不想離開這裡嗎？」

阿軒說：「我當然想。」

他很想，只是一直沒有機會實現，要不然也不會絕望到想跳河。

青棠眼神堅定地說：「那我們就去試試。」

阿軒：「那龍紋環佩怎麼辦？」

青棠：「既然聶湘在城中，等這陣風頭過去，肯定會出來的。我們邊找邊練，總有機會找到他的。」

阿軒思索片刻，低聲問道：「如果我一場也贏不了呢？」

青棠輕拍阿軒的肩膀，學著像一個師尊那樣教導弟子，「我們本來就一無所有，為何要擔心輸？不要看不起自己，阿軒。受傷了可以恢復，只要贏了就能獲得自由。」

阿軒在那一刻看著青棠的雙眼，心裡有了一股熱意，重新燃起改變現狀的希望：「師尊說要試試，那就試試。」

青棠：「好，我們回去吧。」

凌霜宗的入門劍譜里有十五招，青棠每日先躲起來熟悉招式，然後再教阿軒，偶爾記不住口訣，再拿出劍譜來看看。

阿軒在一旁等待，借著劍譜上的圖和青棠一起琢磨，「師尊，會不會是這樣的？」

阿軒唰唰比了兩下。

「嗯，對，聰明！」青棠收起劍譜，心虛地解釋，「我也多年沒有用入門的招式了，不太熟。」

阿軒笑著說：「沒關係。」

青棠看著阿軒練劍，心道：若阿軒能修煉到築基，可以御物，再把自己的真實身份告訴他。到時候兩人一起離開閻浮城，讓阿軒送自己回合歡宗解了身上的封，或許可以真的送他去凌霜宗修行。

夜裡，兩人追蹤聶湘無果，又回到宅邸內疲憊躺下。

阿軒側躺，「不經意」將手放在青棠的手背上。

青棠發現了，把他的手放到了被子裡掖好。

阿軒在黑暗中睜開眼看了看青棠，又閉上眼。

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老城主在清夜台，大擺擂台賽。

子蜜依靠在老城主身邊，段朗隨行在側，手裡拿著劍。

青棠戴著斗笠躲在人群中看著阿軒上台，和他交手的那個男子也是奴籍，也是為了消除奴籍而來，感覺修為不高。

阿軒按青棠教的招式和對方打了四個回合，雖然步伐不穩，但還是把對方逼下了擂台。

青棠緊繃的神經鬆了一分，至少贏了。

阿軒正要下場，一個侍從走向他，「老城主說讓你繼續比。」

老城主坐在高台上，朝阿軒笑著。

阿軒只得繼續比下去，第二場險勝，身上帶了傷。

老城主還是讓阿軒繼續比，臉上露著輕蔑的笑意，對子蜜說：「看他和人比很有意思，也不知他是從哪裡學來凌霜宗的招數。」