顧弄潮就是預見到如此，故意看他出醜的吧。

顧弄潮捏起言霽小巧的下巴，看進那雙不甘的桃花眼中，說道：「你知道為什麼你鬥不過康樂嗎，因為霽兒，你還不夠狠。」

「你對別人不夠狠，對自己也不夠狠。」

「你知道康樂是怎麼走到這一步的嗎？當你決定對付一個敵人時，你首先要掌握的就是她的過去，從她的弱點下手。」

「那年啟親王死後，偌大一個王府幾近分崩離析，身為皇室卻任人欺壓，啟親王那些幕僚只忠親王，緣何對一個小丫頭唯命是從，再到後來為她復正王府，博得弟弟直襲父親爵位的權利，這一步步，當真只有算計才能做到？」

言霽瞳孔顫動，啞聲問道：「不然......她又是如何做到的？」

「天盛六十年，康樂郡主出賣自己的身體，輾轉諸多權貴身下，籠絡大臣，直至攀上當時如日中天的太子黨，干盡糜爛之事，才換得如今王權富貴。」

言霽不可置信地睜大了眼，吐息間的冷氣寒徹心肺，他不受控制地顫抖。

顧弄潮神色冰冷，接著說道：「康樂手上染盡無數富商之血，一步步吞併米商油鹽等諸多水路商路，然而因為當時大多數朝臣與之都有往來，先帝至死也被蒙在骨中，只當這對姐弟純良無害，不讓他們回到封地而已。」

「我不知道你是從哪得知康樂手上掌握著商脈，但若是單靠你此前那些幼稚的行為，能忽悠啟王，卻不能將康樂引入局，甚至康樂背後那人，已經在算計你入局了。」

「康樂背後那人？」

顧弄潮鬆開手，垂下的眼睫遮住了眸中一閃而過的鋒芒，嘴角慢慢勾起嗜血的笑意：「這些，陛下就不必知曉了，臣會將大崇朝根下的腐木盡數剷除，陛下只管乖乖當你的皇帝，總有一天，這天下都將是陛下的。」

顧弄潮走後，言霽渾身無力地做倒在椅子，眼淚不受控制地越落越急。

無論是當皇帝，還是封后，亦或者對付朝中政敵，他都毫無選擇，被顧弄潮控制著、推著去做，從小時候教他寫字，再後來教他殺人、教他政務，臨近一腳時，又告訴他——你別再不自量力。

然後讓自己更無可自拔地依賴，然而淪陷的自始至終也只有他一個，顧弄潮永遠都高高在上地看著他。

他可以選擇依賴顧弄潮的保護，甜蜜地沉浸在包裹著糖衣的炮-彈里。

但小皇帝的驕縱自矜叫囂著反對。言霽甚至都快對顧弄潮生出恨意，其實他更恨的是自己，為什麼沒有皇兄們的那份心機和野心，他只是不想讓顧弄潮看輕，只是想把母妃從冷宮接出來。

言霽不甘止於此，他已經在康樂身邊布下足夠的暗雷，只需要引爆就夠了。

而現在就是最好的時機。

木槿將攝政王送走後，回來就看到小皇帝一個人默默在哭，連忙走過去道：「陛下怎麼了，你、你別哭啊，王爺是不是欺負你了，這......要不我們去御花園散散心？」

「不去。」言霽兩三下把眼淚擦乾淨，悶悶地說道：「他沒欺負朕，朕只是不服輸而已。」

哭過後，言霽很快調整好心態，鬥志昂揚道：「朕一定會讓顧弄潮知道，皇權、軍權、商路，朕都會統統拿到手。」

木槿看到小皇帝眼中閃過一抹與往常不符的暗芒，聲音隱在唇齒間低語道：「朕已經對自己足夠狠心了。」

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「王爺，您會不會將人逼得太急了？」

作為冷心冷血的殺手，梅無香從來沒對顧弄潮的決策表示過任何不滿，但這次，梅無香冒著大不韙開了口，倒不是為了別的，而是不想看到那個自己投餵著長這麼高的少年，從不知事的小殿下，被主人教養成滿腹算計的皇帝。

十一殿下在太學院讀書的那幾年，吃不慣大鍋飯，偏愛吃鎮國王府的食膳，都是梅無香包好熱騰騰的飯菜，施展輕功飛檐走壁送過去的。

再冷情的殺手，對自己餵大的小龍崽，都會有些護著。

顧弄潮快上馬車前停下動作，眼尾朝梅無香掃了一眼，梅無香立刻跪在地上，脊尾處竄起一股寒意，他越發不敢動彈。

低著頭只能看到那截暗黑繡著金絲的衣擺，頭頂傳來清冷至極的聲音：「十三歲就會劍走偏鋒為自己的未來做打算，他這副柔軟可欺的模樣，倒是騙過了所有人。」

顧弄潮坐進馬車裡，閉上眼沉心靜氣，直至馬車啟程，走入喧囂的街市，他才悶聲咳出一口血，轉瞬就熟稔地用手帕擦乾淨。

他遠比言霽認為的時間段更早認識言霽。

那會兒鎮國王還是先帝最依賴的武將，最險峻的關口都全權交給了他父親，鎮國王府一度是京中最煊赫的權貴，他有五位兄長，兩個弟弟，兄長中三個戰死沙場，一個落得終生殘疾，自己自幼體格較弱，常常被父親責罵無法保家衛國。