「大膽不孝子，還不快跪下！」肖相氣得心臟絞痛, 走過去就朝肖靖南腿彎踢了一腳, 在他跪下後, 緊隨跪地告罪，「臣教子無方，還望陛下恕罪。」

「爹，我沒做過，沒做過就是沒做過，為何連你也不信我！」

肖相厲聲喝道：「閉嘴！是非審之於己，毀譽聽之於人，自有公斷，豈容你一面之詞！」

肖靖南憤然扭回頭：「迂腐老臣，不足於耳！」

將肖相氣得差點心臟驟停，旁邊的人忙去扶他。

陳太傅冷眼旁觀，一聲輕嗤：「肖相一生廉潔奉公，年高德劭，可貌似教子無方，寒花晚節恐要不保。」

肖相心臟還沒緩過氣，就瞪著陳太傅回擊：「總好過你將侄女硬塞軍營，敗壞大崇朝風得好，本官兒子也是堂堂正正考上刺史的！」

「你！」兩個老頭面色怫然，互不相容。

待朝上安靜下來，言霽抬了抬下頜示意道：「說說吧，嶺南到底發生了什麼，你既自言冤枉，就拿出有力的證據。」

「要證據沒有，反正要命就這一條，隨便拿去！」肖靖南硬氣得很。

言霽笑了下，分不清是喜是怒：「命可不止一條，若其罪落實，當以肖家一百多條人命來償。」

此聲落下，大殿內冷寂如淵。

哪怕是跪著，肖靖南的腰杆也跪得筆直，但在聽到這話後，稍微捲縮了些，他的目光在朝堂中來回巡視，看到直立兩側的百官或漠然、或怒視、或戲謔。

群臣百面。

肖靖南抿緊嘴，眼眶泛起紅意，倔強地仰著頭，依然是那句：「我無罪！」

顧弄潮側身，低頭睥睨著他，問：「嶺南瘟病，你活埋千人，可是事實？」

「不是！」肖靖南看著他，「我下令埋葬的時候他們都已經死了。那些百姓起了瘟疫，傳播速度太快，且毫無救治的希望，我起先將他們隔離，可不少人偷跑出去，瘟疫越傳越廣，即將從罪民區傳到嶺南城街，若遞奏書，來回最快都需十五日，我不認為我做錯了。」

肖相氣得眼冒金星：「就算染遍嶺南，活埋之事也不是你有資格下令的！」

「我為了嶺南百萬百姓，死上千人，孰輕孰重，又有何辜。」

顧弄潮始終是風輕雲淡的態度，說道：「此事尚存論斷，第二件，你貪污撥款，導致河堤失泄，可是事實？」

肖靖南激動起來：「朝廷撥款？！每年年關只調五百兩黃金，嶺南三十二縣，一縣二十七鎮，鎮下有村，村中千戶，總計百萬人口，各地失修都需修繕，我貪污？肖府是缺那五百兩黃金的！」

顧弄潮平靜道：「五百兩？」

「是！五百兩！」

朝堂譁然。

言霽靜默思索了陣，他看過戶部的帳，嶺南本就是貧瘠之地，每年撥的款都算上籌，每次起碼得三千兩，雖然嶺南刺史也經常上奏跟他哭窮，但上奏的刺史過多，言霽並沒當回事，緣何三千兩縮水成了五百兩。

本來郡縣間層層剋扣已是歷史遺存的常年累疾，眾人也都默認了這番規則，但這還是有史以來，言霽所得知最嚴重的剝削。

肖相跪在地上重重磕下一頭：「望陛下明察！」

此事中定有京官的手筆，爛葉腐根牽一髮而動全身，不是件小事。朝上隨之譁然，有人質問不能僅憑肖靖南一面之詞，須得有帳目相對，戶部尚書亦是顫顫巍巍出列跪地叩首，直言年關時撥給嶺南的確實有三千兩黃金。

肖靖南道：「帳目在我被押送來京城的前一日，就被燒毀了，連著府衙一起！」

各持所言，言霽被他們吵得頭疼，按了按額角。

他終於明白去年從康樂那奪來商脈後，算上的帳跟康樂歷年的花銷為何對不上了，原以為是康樂暗中轉移了主要店面和商船行當，但此番一弄，動靜必然極大，沒道理不被無影衛或者顧弄潮的人發現。

嶺南的事一捅出，跟康樂消失的帳對上了號，當初對朝廷的清理恐怕只是冰山一角，康樂在京城斡旋近十年，確實，哪那麼容易就能將之根除。

只是還不知其他郡縣，又有多少也受害於此。