薛遲桉一直不回皇宮，言霽有心想與他談談都沒機會，趁著當天無事，言霽索性親自去了趟太學院。

太學監院並不知帝王親駕，言霽此行低調，只帶了木槿隨從，上了山到太學院時已是午時，頭頂烈日炎炎，言霽找到薛遲桉的住舍，讓木槿去敲門。

來開門的是個面生的學子，那學子問：「你們找誰？」

木槿道：「薛遲桉。」

年輕學子又仔細將他們打量了遍，這才讓開門將人請進院子裡，端了涼茶出來招待，邊道：「薛遲桉這會兒估計還在書閣，他每日會回來午憩半個時辰，看時間也快了，且先等著吧。」

說罷，學子又鑽進屋內，坐在窗口下溫書去了。

過來時，言霽看到榜上紅紙上的排名，這次小考薛遲桉又是當屆榜首，掃地的老者見他們觀榜，連連誇讚這位榜首文采斐然、錦心繡腸，若是科舉，必定連中三元。看架勢，薛遲桉在太學內頗受歡迎。

木槿折了張芭蕉給言霽扇風，呼呼風聲中，小聲嘟囔著：「公子，為何突然想起來找他？」

「很奇怪嗎？」言霽喝了口涼茶解渴，感覺到木槿對薛遲桉始終有些排斥，從前他並沒在意，這次順道問了句，「你不喜歡小遲桉？」

「奴婢只是覺得......薛遲桉很奇怪。」

木槿詞窮，不知怎麼形容，她想到之前從冷宮回來時，薛遲桉說話的語氣和神態，給人種毛骨悚然的感覺。

說話間，院門被推開，一隻錦靴踩過門坎，薛遲桉看到院子裡坐的兩人後愣了下，隨即露出燦爛笑容，快步走過去喊道：「陛下，你怎麼來了？」

坐在窗台下一直留意著這邊的同窗一口茶噴了出來。

陛下？

是他想的那兩個字嗎？

薛遲桉往同窗那掃了一眼，對言霽道：「進屋吧，外面太熱了。」

屋內，薛遲桉將劣質茶水倒掉，給言霽換上初裁的新茶，同窗討著笑臉端了果點蹭過來，挨了挨薛遲桉的肩，用唇形問：「是上面那位嗎？」

薛遲桉直接將他連人帶果點推出門，砰地將門關上。

從薛遲桉回來到現在，言霽一直沒出聲說過一個字，薛遲桉不由表情侷促，向木槿遞去個詢問的眼神，木槿避開沒看他，找了個藉口也出了門。

看到言霽臉上的傷，薛遲桉眼神暗了暗，他自然知道陛下前幾日遭刺的事，從他待在言霽身邊時，這類事件層出不窮，他曾暗自發過誓，定要掃清陛下身邊所有叛黨。

這其中也包括掌控陛下的攝政王。

言霽掀開長睫看向薛遲桉，直接道：「你可是四皇兄傳聞中的那位小世子？」

薛遲桉面色一變，袖下的手指緊緊拽住。

「看來是了。」言霽收回目光，視線落在薛遲桉剛剛給自己倒的那杯蒸騰熱氣的茶水上，「你能跟我說說，你母親的事嗎？」

「陛下可有怪我對你的隱瞞？」薛遲桉避而不答。

「你應該知道，朕一直都是個小心眼的人，不怪這兩個字，是句一說出來就很假的話。」哪怕知道薛遲桉當時的處境不得不隱瞞身世，可被欺瞞的感覺一點也不好受。

理解是一回事，諒解是另一回事。

言霽現在急需知道，薛遲桉的母親是誰。

「回答朕。」

一言下，天橫貴胄的威儀展露無遺，薛遲桉咬著唇跪在地上，空氣沉默地近乎凝滯，良久，薛遲桉終於出聲道：「我的母親，是個無名小卒，說出來，陛下未必認識。」

言霽的氣勢一緩，那雙剔透清亮的桃花眸一瞬不瞬地看著薛遲桉。

「她原本只是穆王府的一介奴僕，做些灑掃的工作，是穆王在一次醉酒後，將她誤認成了別人，母親以為這般就可以攀上高枝，以此要挾穆王必須給她個名分。」

「原本穆王打算抬她為通房，但她因懷了身孕並不滿足，幾次三番大鬧後，揚言說要告訴外面的人，穆王醉酒後喊的是誰的名字。」

「穆王震怒，罰她去馬房，漸漸冷落了她，母親生下我後，沒幾個月便遭人妒恨，推入水中，感染風寒而死。」

「此後我被姨母收養，在穆王的動作下，這些事全被壓下，姨母自稱為我生母，擔著遭人非議的冷言冷語將我養大，我知事後，從沒見過穆王一面，在我看來，我沒這個爹。」

想到那本書里的劇情，言霽問道：「你本名不叫薛遲桉吧？」

薛遲桉沉默了瞬，道：「穆王給我起過名，叫言安遲。」