燭火移到少女的血淋淋的肩頭，肩胛的琵琶骨被鐵鉤固定，長長的兩條鏈條分別栓屋子兩側牆面的機關上。

她只要稍微動彈便是蝕骨之痛。

對待一女子施加如此酷刑，自然是因為她骨頭硬難對付。

陰暗的屋子不見天日，分不清白天和黑夜。

霍昭被迫跪在地上，聽著他們在自己面前悉悉索索的動靜。

那人走開了，冷然的聲音像在買賣貨物，「就她吧。」

身邊跟著的僕役點頭，「是，大人。」

他施捨給可憐的少女一個餘光，「沒傷了手吧？」

刑具下的人似乎有了點反應，零碎的頭髮粘在皮肉上，地上乾涸的血跡全是她的。

霍昭難受得睜不開眼睛，還好傷得不是手，不然就握不住劍了。

面容憨厚的僕役連忙道：「這位小娘子關在這裡還不到半年，可是一等一的好貨，別看著現在賣相差些，梳洗打扮起來絕對討人喜歡。」

披風遮住了那人的神色，只聽僕役幽幽道：「上京的大人圖新鮮，如今都喜歡小娘子略通些拳腳功夫，這可比那些揚州瘦馬有意思多了。」

言下之意，江湖女子比揚州瘦馬有賣頭。

略通拳腳的自然也比普通私妓難馴服，他不免好奇，「你是怎麼制住她的？」

僕役不言，隨後從懷裡掏出一個銀鈴在他面前晃了晃，藏在鈴舌的母蠱開始躁動，牽引著子蠱亂竄。

片刻後，鐵鏈發出輕微的鐺啷聲，垂首的人似乎無法忍耐這般痛苦。

仰人鼻息活著，她都這般悽慘了…

看客微微頷首，將銀子丟給僕役，那頭隨即將銀鈴奉上，攝人心魄的鈴聲停止了。

江湖買賣，向來錢貨兩清。

更夫的竹梆子一快四慢，巡夜到了五更，晨鼓的第一聲震醒了雞鳴。一日之計在於晨，早有準備的百姓魚貫而入。

應天乃南唐舊都，又臨近上京，古來便是兵家必爭之地。

晨起人聲鼎沸，一條長街擺滿了琳琅滿目的物品，看的人眼花繚亂。

才入城的葉嬋在橋邊尋了處麵攤坐了下來，應逐星熱切喊道：「大哥，來三碗素麵加肉。」

雙手抱臂的沈難冷得瑟瑟發抖，他兩眼昏昏，雙頰透紅，這模樣像是才從花樓里出來的宿醉公子哥。

葉嬋一個沒留神，他就趴在桌子上裝死，應逐星揩油似的摸了摸他的後腦勺，「雖說他可以練功了，但也不能往死里練呀。」

本昨日就能進城，三人因沒算好天光，被迫在荒山上過了一夜。

這一夜沈難如履薄冰，應逐星落井下石，他二人對了一夜的招。沒從前那般凌厲的沈難，應逐星打起來是格外順手。

沈難昏中還不忘偷襲應逐星在他腦後的手，啪的一聲，筷子抽出了一條紅痕。他立馬跟著打了一個大噴嚏，又是高燒不退，腦子都快燒成漿糊了。

沿路幾乎每天練功，葉嬋反噬過後便急切地給沈難調理內力。

熾熱蟬息的內力和他原本的內力逐漸不斷相衝，自那日離諸暨後，沈難的傷寒就沒有好過。

三兩面沸水下鍋，豬油化在在碗裡。煙火氣從鍋口飄出。賣面的大哥一聲吆喝，「客官，您的三碗面好了。」

沈難騰地一下站了起來，左腳拌右腳一個趔趄。他一腿軟，倒在了葉嬋的腳邊，應逐星忙道：「沈兄莫急，我去拿。」

葉嬋摸了摸沈難的臉，暖意傳到指腹，「又燒糊塗了。」

她都不用給沈難搭了脈，一眼便知曉了情況。應逐星將沈難又扶到了桌上趴在，「都到應天府了，待會便尋個客棧讓沈難休息吧。」

葉嬋先喝了一口麵湯，「可以。」

應逐星見她完全不擔心，他心裡還是疑惑道：「沈難這樣會不會...」

應逐星吞吞吐吐，塞滿了面的嘴含糊不清。葉嬋皺眉，「你想說什麼？」

應逐星才將話完整說出來，「會不會他的失魂症還沒好，就把腦子燒壞了。」

趴著的沈難露出一個側臉，鴉黑的睫毛在微微顫動，頗有幾分猶抱琵琶半遮面的韻味。

大腦意識還沒有消失，他聽得見周圍所有的聲音，記得那最熟悉的聲音說的話。

葉嬋低頭看意識不清的人，不咸不淡道：「我自有分寸。」

經歷了雷門，她確實有些心急了。不過趁她還活著，能教多少教多少吧。等哪日師徒反目，又或者其他，葉嬋也沒機會了。

他們山外谷的事，應逐星一個外人也不曉得。他吃完自己這碗，又端過了沈難那碗，搶在葉嬋結帳之前三兩口風捲殘雲般結束。