「至於小鵹，它還太小，我準備將它託付給你。」

周負沒有愣神很久，立刻擔憂起崑崙一脈庇護下的生靈：「那崑崙百族……」

「我會賦予你督察萬方、巡視崑崙的權力，而小鵹會作為你的助手，你的眼睛。」西王母慢條斯理又不容置疑地把重擔壓在了周負身上，隨後又將諸項事宜向他一一道來。

特別是崑崙百族中，需要安撫的、需要警惕的、可以信任的、可以合作的……盡數掰開揉碎了講給他聽。

期間周負一言未發，專注的神情表明他記得很用心，只是末了，他忍不住抿了抿嘴唇，發問道。

「為什麼是你呢？」

「為什麼是我？因為只能是我。」西王母淡然道，清冷如玉山萬年不化的冰雪，睥睨四海的眸中，傲氣噴薄而出，「只有我的力量能萬無一失地鎮住那個穹闕，而其他存在都沒這個本事。」

西王母那一身硬骨直挺挺地矗立著，污濁駭浪都沖刷不去，比這無情世道更加利落，就算是天塌下來，也能拼個玉石俱焚。

「周負，他是這麼稱呼你的嗎？」她忽而俯下身來，望著周負的雙眼。

周負不明所以，輕輕點了點下巴。

西王母露出一個微不可查的淡笑，攏了攏周負被狂風吹散的衣襟。

「周負……」

她的聲音好似嘆息。

「祝你得償所願。」

西王母一步一步緩緩後退，轉身，飛雪凋零，身上普通的衣衫飛速消解，露出底下華貴的、符合崑崙之主身份的盛裝。

頭髮由順滑整齊變得雜亂如蓬草，泛著枯草般的黃褐色，隨後被一方憑空出現的小布巾收攏、遮蓋。

她的身後長出一條粗壯有力的豹尾，嘴唇也被突出的虎齒頂得微微上翻，面目醜陋可怖，但氣質依然超然絕俗，甚至還能品出幾分仙風道骨的意蘊。

這才是西王母被穹闕污染後，真正的樣貌。

她眸中金光熠熠，好像頓悟了什麼，又好像在一息之間捨棄了什麼。

「今年的春天來得晚了，也不知我此生，還能再賞幾回桃花。」

颶風呼嘯席捲，而崑崙之主站在風暴中心，身形竟顯得有些渺小。

在她的身後，不周君也閉上雙目，沉入了寥落孤寂的四千年。

…………………

塗山越從水下魚躍而出，一抬頭就看到周負蹲在岸邊，立刻焦急地沖他大喊。

「不周君，大事不好了！昆玉閣下失蹤了！」

周負豁然起身，彎下腰，向她的方向伸出手，塗山越以為他要拉自己一把，於是便把毛茸茸的狐狸爪子伸了過去。

然而，有一隻白皙修長的手先一步搭上了周負攤開的手掌，周負小心地合攏五指，像是在呵護一件稀世珍寶。

塗山越愕然扭頭，就見秦琢從她身側經過，被周負拉上了岸。

秦琢顯然聽到了她方才的喊叫，還向她遞去了一個疑惑的眼神。

塗山越：「……」

秦琢好心解釋道：「我沒事，剛剛不知遭了什麼東西的暗算，不過現在應該已經解決了。」

塗山越瞪大眼睛：「應該？」

「主要是，我真不知道是誰搞的……這個意外很複雜，晚點我再跟你解釋。」秦琢被周負拉上岸之後，立即轉身抓住了塗山越的爪子，想扶她一把。

塗山越沒有拒絕，還抖了抖皮毛上的水珠，化作人形。

「阿琢。」周負這麼喚了一句，便再不做聲，只是抖開懷裡早已準備好的大氅，將秦琢整個人包裹起來。

秦琢看著他低垂的英俊眉眼，嚴肅地思考著自己應該說「我回來了」還是說「好久不見」。

周負察覺到他的視線，便向他露出一個靦腆的笑。

「周負……」

四目相接，秦琢喉嚨一哽，忽感彼此心意相連，千言萬語，盡在不言之中，不必再多說一個字。