顧弄潮捧著茶盞輕輕吹拂熱氣，目光掃過下方，像是在看戲台上唱曲，廖平在這樣的眼神下慢慢萎靡下來，趕上前一步，賣笑道：「陛下遭賊人擄去，是奴婢親眼瞧見的，不敢聲張怕打草驚蛇反倒害了陛下，這才趕忙去支會王爺。」

顧弄潮抿了一口茶，似笑非笑：「那還多虧廖公公。」

廖平低眉斂目恭順道：「都是奴婢應當的。」

一波波侍衛進來稟報並沒找到小皇帝，一切都在廖平意料之中，此時小皇帝恐怕正在離宮出走的路上，等抓回來，王爺對之失了耐心，還不是落回自己手裡。

暗自得意時，一道輕緩的腳步聲自階下響起，矜貴穠麗的少年披散墨發、一身輕衫出現殿門，一臉驚愕地看著裡面嚴陣以待的架勢，迷茫地問道：「這是......怎麼了？」

小皇帝懷裡抱著一堆書，看樣子剛從床上起來，肩上只搭了件狐裘，絨毛托著的小臉凍得蒼白，在看到高座上的攝政王后，驚惶的神色慢慢褪去，彎著眼眸道：「皇叔不是去別苑了嗎，怎麼回來了，這是出什麼事了？」

他一出現，在場所有人皆是一副見鬼的模樣，其中廖平更甚，身體劇烈顫抖，驚恐地喊道：「你不是出宮了嗎！」

他情緒太過激動，沒注意到周遭人異樣的目光，言霽倒是從容自得走進殿內，歪了歪頭好奇道：「誰說朕出宮了，宮門下鑰，誰還能進出？」

「可我分明看到......」廖平猛地住了嘴，緊咬著牙不再言語，此時他已明白知道，自己多說多錯，就算不說，可能也逃不了一頓板子了。

言霽眸光澄澈，還在疑惑地看著他，正在這時，顧弄潮放下茶盞，開口道：「你去哪了？」

面對這位權傾朝野的攝政王，言霽收斂起外露的鋒芒，將書遞給貼身宮女，乖順道：「朕夜裡睡不著，想將案上沒處理完的奏摺弄了，可有許多朕都看不懂，這才去御書房找了些書看。」

他狐裘里穿得本就單薄，凍得呵氣成冰，往靠近火盆的地方靠了靠，接著道：「本來也不耽擱多少時間，但朕中途遇到了點事。」

顧弄潮懶洋洋地問：「何事？」

言霽的目光再次瞥向廖平，狀似天真爛漫地眨了眨眼：「朕撞見一個宮女，宮女額頭破了，滿臉的血，抽抽噎噎地跟朕講了個廡房裡老魔娶親的故事。」

廖平縱然抬頭，不可置信地看向言霽，恰好撞進言霽淺笑的桃花眸中。

隨後，言霽轉頭對顧弄潮道：「皇叔，我們去看看怎樣？」

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言霽確實遇到了宮女，但宮女並沒有跟他講述那一段屈辱的經歷，言霽之所以知道，是因為他看過天命書。

總之，廖平絕非善茬，這樣的人，他不能留在身邊。

就算要監視他，顧弄潮也應該換一個人來。

天際破曉，視野所見昏蒙暗沉，眾人站在廡房前的空地，刮骨的寒風卷過蠻荒生長的長草，廡房內一排排房間陸續亮起燈，不少太監衣服都還沒穿好就匆匆忙忙出來，看到遽然降臨的兩尊大佛，驚恐地跪了一片。

言霽已換了件厚實的衣服穿著，手裡捧著湯婆子，宮人在他身後撐了把傘擋避風寒，金貴嬌氣的模樣讓在場凍在寒風中的眾人暗暗咬牙。

一聲聲哭嚎在屋內響起，裡面的人還不知道外面來了這麼多人，每一句話都合著寒風清晰無比地鑽進耳中，廖平眼前泛黑地跪在地上，身體抖如篩糠，所有的骯髒污穢，在這一刻一覽無遺。

在場跪的眾內侍們都知道，廖總管要倒台了。

一名禁軍得到顧弄潮示意，上前一腳踹開房門，嘭地一聲驚擾夜色，像是敲擊在所有人心頭的擂鼓，裡面的哭喊聲也在這一刻頓住。

廖平那徒弟扭曲的面容在看到顧弄潮如結寒霜的臉後，僵硬住，一名宮女趁機掙脫桎梏，衝出那扇門，蓬頭垢面、衣衫不整地出現在所有人視線中。

她倉皇巡視一圈，索准了一看就身份不低的錦衣少年，霎時撲過去跪在言霽面前，大滴淚水滾落臉龐，尖聲大喊道：「廖總管強欺宮女，請陛下為奴做主！」

言霽傾身拂開那名宮女遮擋在臉前的髮絲，看進那雙溢滿淚水的眸中——祈求絕望。言霽想到天命書中，那個時空里，不知多少這樣如花的少女死在廖平手底下。

言霽脫下身上的狐裘披在衣不蔽體的女孩身上，伸手將她扶起，低聲道：「已經沒事了。」

聽到這句話，女孩湧出更多的眼淚，廖平還在掙扎道：「陛下明察，這是......這是有人算計奴婢，奴婢冤枉啊！」

女孩聞言雙目赤紅，猛地瞪向廖平，忿然地怒訴廖平諸般罪行。